Studené obklady v prvom rade zmierňujú bolesť, zmierňujú opuchy, znižujú lokálnu teplotu, pomáhajú pri znižovaní horúčky a upokojujú svalové napätie.
Keď je časť tela vystavená vonkajšiemu nárazu alebo akútnemu zápalu, miestne prasknutie alebo priepustnosť kapilár sa zvýši, čo vedie k úniku tkanivovej tekutiny a opuchu. Nízka teplota studeného obkladu spôsobuje silnú vazokonstrikciu, výrazne znižuje prietok krvi do poranenej oblasti, čím bráni ďalšiemu úniku tkanivového moku a účinne kontroluje šírenie opuchu. Nízka teplota zároveň urýchľuje lymfatickú drenáž a pomáha absorbovať existujúce nahromadené tekutiny. Má významný vplyv na zmiernenie začervenania a opuchu spôsobeného vyvrtnutím členka, pomliaždeninami kĺbov a pod., čím zabraňuje zhoršeniu poranenia v dôsledku zvýšeného opuchu.