Chladiace náplasti využívajú princíp absorpcie tepla prostredníctvom odparovania vody v géli a skladovania v chlade prostredníctvom materiálov s fázovou zmenou na nepretržité a stabilné odvádzanie tepla z povrchu tela, čím sa dosahuje rýchle lokalizované ochladzovanie.
Tento efekt je vhodný nielen pri pocite pálenia spôsobeného prehriatím svalov po cvičení, ale bežne sa využíva aj ako fyzická pomôcka pri ochladzovaní pacientov s vysokou horúčkou. Ich aplikácia na oblasti, ako je čelo, krk, kde prechádzajú veľké cievy alebo podpazušie, pomáha odvádzať prebytočné telesné teplo a zabraňuje vysokým teplotám poškodzovať bunky. V porovnaní s tradičnými ľadovými obkladmi majú chladiace záplaty väčšiu kontaktnú plochu, jemnejšiu reguláciu teploty a je menej pravdepodobné, že spôsobia omrzliny, vďaka čomu sú vhodné na dlhodobé nepretržité používanie, aby sa udržala nízka-teplota prostredia.